El felino más grande de todo el continente americano es el yaguareté. Y también es una de las diez especies de “gatos” silvestres presentes en la Argentina. Camina largas distancias y es muy buen cazador. Se alimenta de pequeños roedores, ciervos, tapires, peces, tortugas y yacarés. A veces también de ganado doméstico (vacas, chanchos, etc.).

Dónde encontrarlo
En 1900, vivía desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de la Patagonia argentina, pero hoy sólo ocupa un 60% de esa extensión. En nuestro país existen pequeñas poblaciones en las provincias de Salta, Jujuy, Formosa, Chaco, Santiago del Estero y Misiones, el 15% del territorio original. Este gran nadador vive en general cerca del agua, en ambientes como la selva misionera, la nuboselva (yungas) y el monte chaqueño.

¿Por qué quedan tan pocos?

Las principales causas que lo amenazan son:

1. Pérdida de ambiente: Cada vez tiene menos espacio donde vivir porque la selvas se están achicando a pasos agigantados gracias a la deforestación.
2. Caza: Se lo persigue ilegalmente como trofeo o para vender su piel. Hay gente que incluso viene de otros países a cazarlo aunque eso sea ilegal.
3. Problemas de comida: Como cada vez la selva y el monte se achican más, tiene que ir a buscar comida a los campos para alimentarse de ganado doméstico. Esto hace que los campesinos lo vean como una amenaza y traten de matarlo para evitar que les coma sus vacas, chanchos, etc. ”.

Felinos monumentales

En la Argentina, el yaguareté se considera una especie en peligro de extinción y tiene la máxima categoría de protección por ser Monumento Natural Nacional desde 2001 y también Monumento Natural Provincial en Chaco, Salta y Misiones. Por eso, existen varias reservas naturales en el territorio del yaguareté donde se lo protege, en conjunto con el ambiente y todas las especies que allí habitan. Sin embargo, los territorios protegidos no son suficientes para poder salvar esta especie.

¡Qué de nombres!

¡Qué de nombres! A este felino que nosotros conocemos como yaguareté se lo llama de un montón de maneras. Sus nombres son: yaguar, bicho, el overo (que quiere decir “manchado”), el pintado, sacha tigre (que quiere decir “tigre del monte”), tigre, yaguareté hú, yagua-pará, chivi-guazú (guaraní); kiyoc (toba); tiog (mataco); yiqué o yquempé (chunupí); uturunco (quechua); nahuel (araucano); ksoguen-igoaloen, halschehuen (techuelche); chalue, jalue, kalvun (puelche); vutahuenchuru (mapuche); onca pintada (portugués); jaguar (inglés).